Михаил Новицкий.

                               Про Карлушу
   
                                      
                             ПРАЗДНИКИ И БУДНИ
   
   Жил-был попугай.
   
   Я знаю, о чем вы хотите меня спросить. Каждый раз, когда я начинаю
   рассказывать эту историю, меня спрашивают: "А он говорящий?"
   Говорящий, говорящий, еще как говорящий! Карл так его звали очень
   образованная птица, очень много говорящая и даже поющая.
   
   Вокальный репертуар Карла невелик. Как-то под Новый год он выучил
   песню "В лесу родилась елочка", с тех пор только эту песню и пел.
   Другие ему просто не нравились
   
   Кроме праздничной песни у Карла много чего имелось. У него была своя
   благоустроенная клетка, в клетке находилась кормушка, поилка,
   купальня, две персональные жердочки и погремушка. В комнате, где
   висела попугайская клетка, находилось множество других полезных вещей:
   полка с книгами, шкаф с рюмками, стеклянный ящик с водой и рыбками, и
   еще один ящик, говорящий, с живыми картинками, телевизор называется.
   Все эти штуки принадлежали, конечно же, ему Карлу.
   
   А сверх того, у попугая был самый настоящий слуга, то есть хозяин,
   который по приказу Карла наполнял кормушку, менял воду и чистил
   клетку.
   
   Надо честно признаться, что слуга из хозяина был никудышный и ужасно
   непонятливый. Он ни слова не понимал на попугайском языке и делал все
   неправильно. Захочется, к примеру, Карлу принять ванну, он и кричит
   хозяину: "Тиу-Тиу-Тиу-Чик! Карлуша хороший", что значит на
   попугайском: "Налей воды в купальню!" Хозяин думает, что птица
   проголодалась и подсыпает зернышек в кормушку. Возмущенный Карл
   повторяет этому недотепе: "Тиу-Тиу-Тиу-Чик!", но купальня так и не
   наполняется водой. Вместо этого на клетку набрасывается покрывало.
   Видно, хозяин думает, что попугай хочет спать. Вот такая неразбериха
   случалась у Карла с его слугой.
   
   Часто хозяина было просто не докричаться. Особенно днем - хоть кричи,
   хоть не кричи, хоть охрипни - нет этого бездельника и все тут.
   
   Особенно по понедельникам...
   
   И по вторникам...
   
   А еще по средам, четвергам и пятницам.
   
   Зато в субботу..! Суббота - это настоящий праздник! Во-первых, хозяин
   никуда не уходил и был всегда под рукой. А во-вторых, начиналась
   генеральная уборка!
   
   "Подумаешь, событие, - скажете вы. - Ну, генеральная, ну, уборка. Чему
   тут радоваться? Что в этом необычного?" Для вас-то, может, и ничего, а
   вот для попугая это было нечто особенное. Пока чистится клетка, птицу
   выпускают полетать по комнате. О! Это настоящая свобода. Это парение
   вокруг люстры! Делай что хочешь: хочешь, книги грызи, хочешь, рюмками
   звени, хочешь, рыбу лови или герань ломай. А если повезет, и дверь в
   прихожую окажется открытой, тут-то Карлуша своего не упустит.
   Начинается большое путешествие по всей квартире.
   
   Попугай, как угорелый, носится по всем помещениям. В спальне он
   испытывает на прочность вазы, пробует на вкус натюрморты и пейзажи. В
   ванной комнате он затевает драку с большим зеркалом. Вернее дерется он
   не с зеркалом, а с тем задавакой и кривлякой, что сидит в зеркале.*
   
   Проучив, как следует этого нахала, Карл отправляется на кухню. Вот где
   истинный простор для пытливого ума!
   
   Ловким щелчком клюва открываются баночки со специями, разрываются
   пакеты и коробочки. Облака из муки и крахмала поднимаются до самого
   потолка. Любопытно наблюдать это красивое явление, но летать в таких
   условиях почти невозможно, особо опасны приземления. Никогда не
   знаешь, куда тебя занесет, хорошо, если в сахарницу, а если в мусорное
   ведро или, скажем, в кастрюлю с супом.
   
   Вы, конечно, знаете, что такое горячий суп? Наверное, не раз обжигали
   язык. Но кто из вас целиком купался в горячем супе? То-то же, никто не
   купался. А с Карлом такая история была. Едва выскочил из кастрюли. С
   перьями-то ничего не случилось, так себе испачкались и все, а вот
   лапки сильно ошпарил.
   
   Ну и что вы думаете, остановило это Карла? Испугался он? Как бы не
   так! Настоящего героя никакой суп не испугает. Уже через неделю он
   опять пробрался на кухню, чтобы изучить большой белый шкаф -
   холодильник называется. С научной точки зрения это весьма любопытный
   объект. Во-первых, время от времени в нем что-то гудело, а во-вторых,
   когда его открывали, из него вырывалась настоящая зима.
   
   Однако не все научные открытия даются легко. Так случилось и с белым
   шкафом, Карл не смог его открыть. Конечно, он попробовал погрызть
   холодильник и даже оторвал кусочек резиновой прокладки, но внутрь так
   и не забрался.
   
   Ужасно интересно все то, что не известно. Много неразгаданных чудес в
   этом мире. Особенно за окном. Там две яблони и тополь. На них зеленые
   листочки и белые цветочки. Как хочется все это потрогать, понюхать,
   погрызть, покачаться на ветках! А там за деревьями есть, наверное, еще
   какой-то интересный мир. Однако домашней птице туда путь закрыт. Всё
   из-за твердого оконного стекла.
   
   Карл часами с завистью смотрел, как веселятся воробьи, вороны, голуби,
   как они порхают с ветки на ветку. А какие у них веселые игры! "Нет в
   мире справедливости! - думал Карл, глядя на всю эту чехарду. Почему же
   этим невзрачным птицам можно летать где угодно, а я, такой красивый,
   талантливый и образованный, прозябаю в этих стенах? Что я в жизни
   видел? Окно и телевизор, телевизор и окно. По субботам полеты на
   кухню, а потом опять окно, опять телевизор..."
   
   Надо сказать, что из этих двух развлечений Карла больше привлекал
   телевизор.
   
   Это потому, что в этом ящике много всякого интересного, а за окном -
   одно и то же кино про две яблони и тополь. Зато фильм этот можно
   смотреть круглые сутки, а телевизор показывал только тогда, когда
   слуга был дома.
   
   Случалось, что он работал и без хозяина. Иногда по несколько суток
   подряд балаболил. Вот развлечение! День ли, ночь ли - Карл смотрел
   кинофильмы, мультики, концерты, футбол. Соседи, правда, мешают - по
   ночам в стенку стучат, но это пустяк.
   
                           ПЕРЕДАЧА ПРО АВСТРАЛИЮ
   
   Однажды вечером Карл со своим слугой смотрели передачу о путешествиях.
   Вел программу самый главный путешественник. Он всегда рассказывал о
   своих новых приключениях. На этот раз он показывал Австралию. И вдруг
   на душе Карла стало очень-очень беспокойно. Ему показалось, что он уже
   где-то видел эту Австралию. Ему знакомы все эти деревья, кенгуру и
   крокодилы. То ли во сне, то ли в своих попугайских мечтах он
   встречался с этой страной и хорошо помнит ее.
   
   Странно, очень странно, ведь он родился в клетке, и мать его, и отец,
   и дедушка и бабушка всю жизнь провели в клетках. Откуда у него эта
   память о далекой Австралии? Карл сильно разволновался. Он ходил туда -
   сюда перед телевизором и внимательно вглядывался в глубину экрана. И
   тут он увидел... Себя? Карл сильно удивился. Раньше он видел себя
   только в зеркале. Оно точно повторяло движения Карла. А попугай, что
   сидел в телевизоре, и не собирался никого копировать. Он забрался на
   вершину дерева и принялся разгрызать какой-то орех.
   
   Чтобы как-то обратить на себя внимание, Карл закричал в экран:
   "Тиу-чик! Карлуша хороший! Тиу-чик!"
   
   Телевизионный попугай не услышал. Он деловито разобрался со своим
   орехом и принялся грызть другой. Тут в телевизоре появилась целая стая
   похожих на Карла попугаев. Эта компания затеяла какую-то игру,
   какие-то птичьи догонялки. Попугай, который был с орехом, сразу бросил
   свою еду и включился в общую возню. Карлу тоже очень захотелось
   поиграть с собратьями. Он бросился было догонять своего двойника, но
   сразу же больно стукнулся головой об экран. В это время в телевизоре
   появился диктор и сказал, что передача про Австралию закончилась.
   
   С того дня Карл сильно загрустил. Он перестал напевать песенку про
   елочку, перестал говорить "Карлуша хороший". У птицы сильно испортился
   аппетит и пропал всякий интерес к путешествиям на кухню. День за днем
   он с грустью повторял одну и ту же фразу: "Тиу-чик! Передача про
   Австралию закончена. Тиу-чик!"
   
   Хозяин решил, что Карлуша заболел. Он стал кормить птицу таблетками,
   порошками, микстурами и даже касторкой. Чтобы как-то развеселить
   больного, он навесил в клетку новых погремушек, чаще менял воду в
   купальне, подсыпал зернышек в кормушку и даже сам стал насвистывать
   песню про елочку.
   
   На все действия этого недотепы Карл отвечал одно и тоже: "Передача про
   Австралию закончена. Тиу-чик! Передача закончена".
   
                              КЛАРОЧКА ХОРОШАЯ
   
   Слуга упорно продолжал приносить в дом новые и новые побрякушки,
   которые Карлу были абсолютно безразличны. Но однажды в субботу... Да,
   это было именно в субботу. Карл сидел и ждал очередную генеральную
   уборку, а она все не начиналась и не начиналась. Слуга злостно нарушал
   все правила: исчез с утра пораньше и целый день болтался неизвестно
   где. Только к вечеру этот бездельник вернулся домой. В руках коробка,
   рот до ушей, волосы дыбом торчат, точно у попугая, и чирикает, как
   попугай: "Тиу-чик! Тиу-чик!"
   
   Сначала Карла удивило такое поведение человека. Потом он присмотрелся,
   прислушался и понял, что чирикает не хозяин, а тот, кто находится в
   коробке.
   
   Так у Карла появилась подружка. Она оказалась очень воспитанной
   попугаечкой. Первым делом, она представилась: "Тиу-чик! - сказала она.
   - Кларочка хорошая!" Карл не остался в долгу. Он сделал решительный
   шаг вперед и гордо выпалил первое, что пришло ему в голову: "Передача
   про Австралию закончена. Тиу-чик!"
   
   Попугаечку очень удивило такое представление, она выпучила глаза, а
   перья у нее на голове встали дыбом. Карл понял, что ляпнул что-то не
   то. Он сконфузился, немного подумал и тихо сказал: "Карлуша хороший.
   Тиу-чик!"
   
   Карлуша хороший. Тиу-чик!" - радостно повторила Клара. Карл еще
   немного подумал и сказал: "Кларочка хорошая! Тиу-чик! Кларочка
   хорошая!"
   
   С этого дня жизнь Карла абсолютно переменилась. Он пригласил подружку
   жить к себе в клетку и стал учить ее всему, что сам умел.
   
   Вместе они много экспериментировали и сделали много удивительных
   открытий. По субботам любознательная парочка улетала на кухню. Там они
   продолжали изучать большой белый шкаф, где хранилась зима. Проклятый
   шкаф упорно не хотел открываться, зато Клара очень быстро научилась
   вскрывать пакеты с мукой. Еще она выучила песню "В лесу родилась
   елочка", и теперь они пели ее дуэтом. Вдвоем любое дело веселей!
   
   Например, если вместе забраться в посудный шкаф, то звону получается
   гораздо больше, чем в одиночку. Или герань ломать. Один много не
   наломаешь, потому что хозяин все время мешает - отгоняет от растения.
   А если за это дело взяться вдвоем, то любой супостат нипочем. Пока
   этот недотепа отгоняет одну птицу от цветка, другая грызет книги, пока
   он спасает свои книги, кто-то опять уже ломает герань или ловит рыбу в
   аквариуме. Что и говорить, весело жилось Карлу с Кларой! Наигравшись
   досыта, они принимались за культурную программу - смотрели в окно или
   в телевизор.
   
   При этом Карл часто становился тихим и печальным. Он тяжело вздыхал и
   говорил: "Передача про Австралию закончена. Тиу-чик". Клара не
   понимала значения этих слов, но чтобы не выглядеть глупой, она
   повторяла за Карлом: "Передача окончена! Тиу-чик!" Карл в ответ кивал
   головой и становился еще грустнее.
   
   Чтобы развлечь друга, Клара придумала новую затею - строить гнездо.
   Идея эта Карлу совсем не понравилась и даже немного разозлила. В
   клетке и так тесно, зачем стаскивать туда всякий хлам. Он выбросил из
   клетки весь Кларин строительный материал: все пушинки, тряпочки и
   сухие листья герани. Клара, конечно, обиделась на такую выходку
   приятеля, но ничего ему не сказала. Да, да, ни одной фразы, ни одного
   слова. Целый день она назло ему промолчала.
   
   Карл ходил туда-сюда по клетке, как дикий зверь, сердился и тоже
   молчал. На следующий день Клара приступила к постройке нового гнезда.
   Карл собрался было и его выбросить из клетки, но потом подумал-подумал
   и махнул на это дело крылом. "Передача про Австралию закончена!" -
   сказал он. Мол, делай, что хочешь, мне все равно. В ответ Клара
   прочирикала: "Карлуша хороший! Тиу-чик! Карлуша хороший! Тиу-чик!".
   Карл согласился с этим высказыванием. "Кларочка хорошая!" - сказал он.
   "Передача про Австралию закончена! Тиу-чик!". Так они и помирились.
   
   
   
                                   ПОБЕГ
   
   Спокойно и размеренно протекала их жизнь, пока не произошло
   чрезвычайное происшествие. Его устроил слуга по оплошности.
   
   Дело было жарким летним днем, в субботу. Как обычно во время
   генеральной уборки, птицы были выпущены из клетки, полетать по
   комнате. Первым делом, они покружили вокруг люстры, а потом начали
   играть с хозяином в отгонялки.
   
   Вы, конечно, помните эту птичью игру? Пока одну птицу отгоняют от
   герани, другая грызет книги. Когда отгоняют от книг, надо ломать
   герань. Игра продолжается до тех пор, пока хозяин не выбивается из
   сил. В этот день птицы быстро победили человека. От тяжелой погони
   рубашка на нем взмокла, ему стало душно и захотелось свежего воздуха.
   Хозяин подошел к окну, повернул ручку и ...!
   
   Эх, балда, балда! Кто же окна открывает, если птицы не в клетке! Это
   была его роковая ошибка. Увидев, что окно открыто, Карл молнией
   бросился во двор, вслед за ним метнулась и Клара. В первое мгновение
   хозяин даже не понял, что произошло. Целую минуту он стоял у окна,
   будто каменный, и смотрел на ветку тополя, где сидели его птицы. Потом
   он стал звать беглецов: " Карлуша! Карлуша! Клара! Карлуша! Карлуша
   хороший!"
   
   "Передача про Австралию закончена!" - гордо ответил Карл бывшему
   хозяину.
   
   "Передача закончена!" - весело подхватила Клара. "Тиу-чик!" - сказали
   оба и скрылись из виду.
   
   Весь остаток дня хозяин бродил по городу, чирикал и насвистывал
   песенку про елочку. Он спрашивал у прохожих, не видели ли они двух
   попугайчиков. Взрослые люди ничего не понимали. "Какие попугайчики?!
   Какая елочка?! Наверно, перегрелся парень на солнце", - думали они и
   спешили по своим делам.
   
   Зато дети сразу понимали, в чем дело. "Они полетели туда!" - отвечали
   малыши, показывая на юг.
   
   Поиски продолжались до поздней ночи. Сильно устав, хозяин вернулся
   домой. У окна он еще раз просвистел песенку про елочку, насыпал
   зернышек в кормушку и лег спать. Окно оставалось открытым.
   
   Клара с Карлом ночевали на чердаке одного из домов на южной окраине
   города. Первый день свободы прошел у них весело и беззаботно. Они
   увидели столько всего нового! Оказывается, в природе кроме тополя и
   двух яблонь, есть еще и клены, и березы, и шиповник. Шиповник, кстати,
   им очень не понравился - колючий потому что. По его веткам много не
   напрыгаешься. Зато они покачались на проводах, на фонарях, и даже
   прокатились на крыше трамвая. К вечеру птицы немного проголодались.
   
   Окна домов загорались одно за другим, как бы приглашая
   путешественников в гости. Можно влететь в любое из них, чтобы получить
   ужин. Заплатить за это угощение пришлось бы большой ценой - своей
   свободой. "Нет, плен страшнее голода",- дружно решили беглецы и уснули
   натощак.
   
                            ОПАСНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ
   
   Утром Карла разбудило чье-то странное сопение. Проснувшись, он увидел,
   что к ним крадется страшный усатый зверь. Это был кот. Ловко орудуя
   когтями, разбойник полз по наклонной балке. Он приближался, и был уже
   на расстоянии крыла от Клары.
   
   Карл сразу вспомнил, что однажды видел такого хищника у себя в окне.
   Кот обычно охотился на птичек. "Чик! Тиу! Чик!" (то есть "Берегись!")
   - крикнул Карл во всю глотку и бросился в атаку. Клара мгновенно
   проснулась и поспешила на помощь другу. Такого расклада кот не ожидал.
   Обычно все птицы спасались бегством, а эти двое ненормальных клевались
   прямо в нос. Кот замахнулся когтистой лапой, чтобы схватить Карла. Но
   сорвался с балки и грохнулся на пол. Отряхнувшись от чердачной пыли,
   он злобно просмотрел наверх. Сегодняшний его завтрак сидел на балке и
   чирикал: "Карлуша хороший! Клара хорошая!" Кот побрел в глубь чердака
   униженный и голодный.
   
   Победителям тоже очень хотелось есть. Они вспомнили свою клетку,
   заботливого хозяина и полную кормушку. "Зернышки, семечки, орешки...
   Где их теперь взять?!" Немного подумав, они решили спросить об этом у
   других свободных птиц. Как раз в это время на крышу приземлилось
   несколько ворон. Наши герои вышли им навстречу и... призадумались.
   Попугаи не знали вороньего языка. А может стоит поговорить на
   попугайском?
   
   Однако делать им этого не пришлось. Вороны сами заметили попугайчиков
   и стали к ним приближаться. Двигались они как-то странновато, боком,
   то и дело подпрыгивая. Черные вороньи глазки поблескивали не очень
   дружелюбно. Карл почуял неладное. Он распустил перья и принял боевую
   стойку. Клара тоже приготовилась к бою.
   
   С громогласными воплями: "Кар-р-р! Бр-р-атва! Жр-ратва!" вороны стали
   атаковать. Не так-то просто было противостоять большим черным клювам.
   Разбойники высоко подпрыгивали и пускали в ход когти. Наши
   путешественники геройски защищались, но преимущество было на стороне
   черных. Ворон оказалось значительно больше, и сами они были намного
   крупнее попугайчиков. Уворачиваясь от ударов и защищаясь, Карл и Клара
   дошли до конца крыши. Тут на их пути возникла стена соседнего дома.
   Отступать больше было некуда.
   
   "Это конец!" - подумал Карл. Но даром сдаваться ему не хотелось.
   Прикрывая Клару крыльями, он бросился на самую большую ворону, чтобы
   перед смертью хотя бы раз клюнуть ее. От такой наглости хищница
   опешила. В этот момент из-за трубы выскочил голодный кот-охотник. Он
   схватил ворону и потащил её на чердак. Остатки черной банды в панике
   разлетелись. Наступила мертвая тишина. Из глубины чердака доносились
   звуки возни кота и вороны.
   
   Убедившись, что бой закончен, Карл щеголевато отряхнул перья и гордо
   поднял голову. В это миг он был похож на орла, правда, на очень
   небольшого орла, какой-нибудь карликовой породы.
   
   Орлиным взором Карл посмотрел на Клару. Он ждал, что она сейчас
   скажет: "Карлуша хороший!" Но подруга ничего подобного ему не сказала.
   Она рассматривала свое потрепанное оперенье. "Тиу-чик! Ти-и-иу!
   Чи-и-к!" - причитала она, пытаясь поправить наряд. Часть ее прекрасных
   перьев валялась под ногами, и обратно их было не вставить. Вид у нее
   был несчастный, ей очень хотелось есть и жутко не хотелось стать едой.
   Ей надоело это глупое путешествие неизвестно куда и неизвестно
   зачем...........Эти постоянные опасности........!
   
   Карлу хотелось подбодрить подругу. Он погладил ее крылом по голове и
   виновато пробубнил: "Кларочка хоро-о-шая!" Прозвучало это не очень
   убедительно. Клара посмотрела еще раз на свой наряд, расплакалась и
   отвернулась от Карла. Тут она увидела уютное голубиное гнездо. Оно
   находилось в безопасном месте под самым верхом крыши. На краю гнезда
   сидел супруг и угощал свою голубку свежим червяком.
   
   "Боже мой! - подумала Клара. - Все птицы, как птицы, у всех семьи, как
   семьи, у всех свои гнезда, куда же нас несет! Ради чего все это!
   
   Все! Надоело!
   
   На!
   
   До!
   
   Е!
   
   Ло-о-о!!!!".
   
   И она полетела. Полетела обратно. Карлу ничего не оставалось, как
   следовать за ней. Не бросать же подругу в таком состоянии. На лету он
   пытался объяснить этой истеричке, что она летит не туда, что им надо
   на юг, а не на север. Клара слушать ничего не хотела. Она была
   неуправляема.
   
   К полудню они оказались снова у двух старых яблонь и тополя. Вокруг
   все было знакомо. Окно хозяйской квартиры оставалось открытым. Клетка
   была на месте, кормушка полна еды. Все чин по чину. Счастливая Клара
   залезла в клетку, осмотрела свое гнездо и набросилась на еду.
   
   Насытившись, она заметила, что Карл так и остался сидеть на ветке
   тополя. "Какой он все-таки у меня глупый, - подумала подруга. - Тут
   полно всякой вкуснятины, а он сидит там голодный бедняжка". "Тиу-чик!"
   - ласково пригласила она друга к обеду. Карл не ответил. Тогда Клара
   сказала: " Карлуша хороший!" "Тиу-чик," - ответил он, оставаясь на
   своем месте. "Тиу-чик! Тиу-чик! - радостно защебетала Клара. -
   Передача про Австралию закончена!...."
   
   Услышав последнюю фразу, Карл вздрогнул, как будто его током ударило.
   "Как это закончена?!" Перья на его голове вздыбились, в глазах
   помутилось. Он с ненавистью смотрел на клетку, в которой прошло все
   его детство и юность, на эту проклятущую решетку, сквозь которую он
   раньше наблюдал мир. Когти Карла крепко впились в ветку тополя, на
   которой он сидел. Казалось, никакая сила в мире не способна оторвать
   его от этого прутика. Ничто, ничто на свете не заставит его отказаться
   от свободы. Ничто и никто, даже она, его единственная подружка.
   
   Прошел час, другой. Клара уже плакала, звала в клетку. Карл молчал. Он
   думал, он принимал решение. У него еще оставалась надежда, что
   подружка все-таки полетит с ним.
   
   Все решилось само собой. В комнату вошел хозяин. Он очень обрадовался
   возвращению птички и тут же захлопнул клетку.
   
   Карл слетел с ветки, сделал два круга над тополем, потом крикнул в
   окно: "Кларочка хорошая!" и улетел со двора.
   
                              НАВСТРЕЧУ МЕЧТЕ
   
   Вам, конечно, не терпится узнать, как он выжил и где находил еду. Об
   этом почему-то очень не хочется рассказывать. Не хочется, вовсе не
   потому, что это большой секрет. Нет, никакого секрета нет. Просто...
   Просто это было не самое подходящее зрелище.
   
   Пока наш беглец выбирался из города, ему приходилось трапезничать не в
   самых красивых местах, да и еда его была не первосортной. Так что
   давайте, пропустим этот период его жизни. Тем более, что Карл - это
   личность уже героическая, а в описании героя все должно быть красиво,
   достойно и эстетично.
   
   Итак, он летел.
   
   Один.
   
   Направление - юг, цель - Австралия. Под ним проплывали леса, реки и
   озера. С высоты птичьего полета земля оказалась удивительно
   прекрасной. Карл наблюдал фантастические пейзажи. "Как жаль, - думал
   он, - что Клара не полетела со мной. Как бы она порадовалась этим
   красотам!" Но не все пейзажи были такими распрекрасными. Когда шли
   дожди, случались очень мокрые и неуютные пейзажи. Карлу приходилось
   целыми днями ждать лётной погоды. Он прятался в кронах деревьев, в
   пещерах и даже под мостами.
   
   Вы пробовали просидеть сутки под мостом?! А на дереве?! Не пробовали!
   И правильно делали, заболеть можно. Вот и Карл часто простужался.
   Сидит, бывало пережидаючи грозу, чихает, кашляет и думает: "Хорошо,
   что Кларочка не полетела. Где бы я ей микстуру искал?! Однако, когда
   погода налаживалась, и появлялось солнце, Карл снова жалел, что
   подруги нет рядом, и никто ему не скажет: "Карлуша хороший!".
   
   Каждый день путешествия приносил всё новые и новые открытия в разных
   областях науки. Самыми полезными оказались исследования, проведенные
   Карлом в агрономии. Выяснилось, что зернышки проса, овса и пшеницы
   бывают не только в кормушках. Они растут на полях сами по себе! Хочешь
   поесть - ешь, сколько хочешь, и никакого слугу звать не нужно. Все
   очень просто: нагибаешь стебелек и разгрызаешь колосок. Удивительнее
   всего растут семечки. Они находятся в желтых цветах, огромных как
   тарелки.
   
   "Вот она, пища, достойная настоящего путешественника!" - думал Карл и
   летел дальше навстречу новым открытиям, новым трудностям, навстречу
   своей мечте. Два или три раза на его пути возникли высокие -
   превысокие горы. Издалека они выглядели очень красиво, белоснежные
   такие, заманчивые. Но это издалека. Поднявшись к этим вершинам,
   узнаешь их коварство: кругом снег, холод, приземлиться некуда - лапки
   мерзнут. А еще орлы туда - сюда шастают. Того и гляди сцапают. Однако
   пернатые хищники - это не самое страшное. Самое страшное - это голод.
   На самой верхотуре ничего не растет, ни травинки, ни былинки, только
   камни да снег, снег да камни. Замерзая в горах, Карл обычно думал:
   "Это хорошо, что Клара не полетела..."
   
                                   ОКЕАН
   
   Так, через трудности и опасности, от привала к привалу, Карл преодолел
   тысячи километров. И вот на его пути появилась большая вода. Это была
   не река, не озеро, и даже не море - это был океан - очень много воды,
   у которой конца-края не видно. Карл поднялся повыше в небо, чтобы
   посмотреть, далеко ли до другого берега. За горизонтом продолжалась
   водная гладь. Тогда он взлетел еще выше, но картина не изменилась.
   Карл забрался выше облаков. Но суши так и не увидел.
   
   Опустившись на землю, он сильно призадумался: "Что же делать? Хватит
   ли мне сил перелететь за океан?" Он никогда не летал так далеко.
   
   "Что же делать? Что же делать? Что же делать?!! Рискнуть, и, может
   быть, погибнуть, или позорно повернуть обратно, так и не увидев
   Австралию? Но тогда зачем он вообще жил? Зачем он родился на белый
   свет?" Карл решил лететь.
   
   Конечно, вы скажете, что решение Карла крайне опрометчиво, что это
   полное безумие: домашняя птица не способна преодолеть океан. Но герой
   на то и герой, чтобы совершать смелые поступки. И потом, наш
   путешественник уже несколько месяцев был не домашней птицей.
   
   Прежде чем отправиться за океан, он целый день отдыхал, набирался сил.
   Слетал на поле и подкрепился, как следует. И только утром следующего
   дня он отправился дальше.
   
   Погода была солнечная, безветренная, океан был гладок. Берег, с
   которого стартовал Карл, постепенно уменьшался и уменьшался, и часа
   через два совсем исчез. Австралии еще не было видно. Еще через
   несколько часов, его догнала стая больших белых птиц.
   
   - Тиу-чик, Австралия, тиу-чик?! - спросил у них Карл. Мол, далеко ли
   до Австралии?
   
   - Австралия курлык, курлык Австралия, курлык!! - прокричали белые
   птицы и обогнали Карла. "Что означает это "курлык"? Непонятно! То ли
   далеко, то ли близко!" Одно он понял, что летит в правильном
   направлении, только очень медленно. Когда птицы исчезли за горизонтом,
   Карл почувствовал, что силы его на исходе. Еще часик, другой полета, и
   все.
   
   Поворачивать обратно давно уже поздно, а отдохнуть негде. А тут и
   погода начала портиться. Небо постепенно затянуло тучами, и начал
   накрапывать мелкий дождик. Случись дождик на суше, так Карл переждал
   бы его где-нибудь на чердаке или под мостом, а здесь другое дело,
   никаких мостов-чердаков в океане не найдешь. Куда ни глянь, одна вода
   до самого горизонта. И с неба льет вода. Хоть бы островочек
   какой-нибудь, хоть бы какая-нибудь малюсенькая кочка. Крылья изрядно
   промокли, лететь становилось все трудней.
   
   Начался шторм. Океан забурлил. Все смешалось, вода и воздух стали
   одинаково серыми. Карл уже не понимал, где север и где юг, в какой
   стороне Австралия и куда ему лететь. Путешественника бросало из
   стороны в сторону. Огромные многоэтажные волны поднимались и с
   грохотом проваливались. Они были похожи на страшных монстров, готовых
   схватить путешественника и утащить в мертвую глубину океана.
   
   Карл уже никуда не летел. Из последних сил он держался в воздухе.
   Чтобы хоть немного, хоть пять минут, хоть еще минуту пожить.
   
   В эти страшные мгновенья он думал об одном: "Это хорошо, (Бульк!) что
   Клара (Бульк!) со мной не поле... (Бульк!) тела!".
   
   Вдруг сквозь грохот волн он услышал вопли: "Тиу-чик! Полундра!
   Тиу-чик!" Где-то, совсем рядом, кричали на знакомом ему языке:
   "Тиу-чик! Свистать всех наверх!"
   
   Лавируя между волнами, Карл метнулся на эти вопли. Метров через
   тридцать он увидел мачту корабля, по которой бегал большой, мокрый
   попугай и отдавал приказы: " Полундра! Отдать швартовы, спустить
   якорь. Полный вперед!"
   
   Карл подлетел к кораблю, схватился за какую-то перекладину, сжал ее,
   что было сил, и .......потерял сознание.
   
   Когда он очнулся, буря уже закончилась. Опять ласково светило
   солнышко. Перья были сухими. Внизу на палубе сидели матросы и
   неторопливо чинили паруса. По соседней перекладине ходил туда-сюда
   местный попугай-моряк. Он оказался намного крупнее нашего
   путешественника, да и выглядел значительно солиднее. Его серьезный вид
   говорил о том, что он здесь ходит не просто так, а занят очень важным
   делом. Попугай проверял на прочность веревки и узлы. Кроме этого,
   время от времени, он выкрикивал команды: " Полундра! Тиу-чик! Свистать
   всех наверх!"
   
   Матросы никак не реагировали на его ценные указания. Они спокойно
   продолжали штопать паруса. По всему было видно, что эти бездельники
   совсем отбились от рук.
   
   Заметив, что Карл открыл глаза, корабельный попугай оставил в покое
   веревки и подошел к гостю.
   
   - Ар-ра Боцман, тиу-чик! - представился он и щегольски щелкнул клювом.
   
   - Карлуша хо-о-о...! - Карл хотел было сказать "хороший", но вдруг
   подумал, что звучит это слишком по-детски, и не стал продолжать.
   
   - Карлуша Хо?! - радостно подхватил Боцман. Имя гостя ему явно
   понравилось. Хорошее такое имя, боевое. - Карлуша Хо! - повторил он
   еще раз и дружески похлопал путешественника по плечу. Затем Боцман
   пригласил гостя на камбуз отобедать.
   
   Прежде чем согласиться, Карл поинтересовался, нет ли там, на камбузе
   клетки для попугаев. Боцмана слегка развеселило такое опасение, но
   смеяться он не стал. Он сразу все понял о происхождении Карла и
   проникся к нему еще большим уважением. Гостю было объяснено, что
   команда корабля - это большая дружная семья. Никто здесь никого в
   клетку не сажает, и даже не задирается... практически.
   
   Корабельный кок немало удивился, увидев Ару Боцмана с приятелем.
   
   - Ну и ну! Где ты его нашел? - спросил кок.
   
   Вместо объяснений Боцман крикнул во все горло:
   
   - Свистать всех наверх! Тиу-чик! Карлуша Хо!!!
       И добавил:
       - Отдать швартовы!
       
   Человек не стал отдавать никаких швартовых, а просто насыпал в миску
   проса и семечек. Рядом он поставил чашку с водой.
   
   Карл сразу сообразил, что "швартовы" - это морское название семечек и
   проса. "Замечательный слуга у Боцмана, - подумал он, - с полуслова все
   понимает, не то, что мой недотепа. Интересно, чем он там без меня
   занимается. Небось, сам себе чирикает и песенку тоже сам себе поет".
   Тут снова вспомнилась Клара, и снова стало жалко, что нет ее рядом.
   
   После обеда у Карла была экскурсия по кораблю. Боцман знакомил гостя с
   населением судна. Попугаи посетили все каюты, капитанскую рубку,
   комнату отдыха и даже трюмы.
   
   Кроме экипажа на корабле обнаружился старый полосатый кот по фамилии
   Матроскин. Ара Боцман объяснил, что этот кот не опасен для птиц,
   потому что соблюдает морской закон: "На корабле все одна семья".
   Как-то в молодости Матроскин затеял было охоту на попугая, за что
   получил от капитана хоро-о-шую трепку. С тех пор кот нашел другие
   занятия. Он увлекся рыбалкой, игрой на фортепиано и даже поучился
   вышивать крестиком. Карла очень порадовало знакомство с таким
   гениальным котом.
   
   В свою очередь, Матроскин пригласил попугаев на рыбалку. Это была
   замечательная идея. Карл, если вы помните, был заядлым рыбаком. Дома
   он ловил рыбу в аквариуме. Правда, ни разу не поймал. Морская рыбалка
   - это другое дело. Другие масштабы! Здесь аквариумище огромный: от
   горизонта до горизонта. А рыбы видимо-невидимо.
   
   Ловля получилась веселая. Карл насаживал наживку, Матроскин забрасывал
   удочку и подсекал рыбу. Потом все трое дружно втаскивали ее на борт.
   Наловили много. Всю палубу завалили. Увидев эту гору, кок за голову
   схватился. Ее же всю перечистить надо! Команда была очень довольна
   ухой. Птицам и коту капитан объявил благодарность.
   
   На следующий день друзья снова отличились. Они затеяли концерт. А что
   делать? Берегов Австралии еще не видно. Просто так плыть скучно. Вот
   они и придумали создать ансамбль. Художественным руководителем
   назначили Карла.
   
   Вы, наверное, сразу догадались, какую песню они исполнили! Ну,
   конечно, любимую песню нашего героя "В лесу родилась елочка".
   Матроскин аккомпанировал на пианино. Карл вел основную вокальную
   партию, а Боцману было поручено играть на барабане.
   
   Все бы ничего, да оказалось, что у Ары совсем нет слуха. Однако, петь
   он очень любил и делал это, как назло, слишком громко. Во время
   концерта Карл ужасно нервничал, боялся, что Боцман все испортит. Но
   обошлось. Матросы были очень довольны. Они смеялись, хлопали в ладоши
   и несколько раз просили исполнить произведение на бис. Все были
   счастливы, особенно Ара Боцман. Он так старался, что охрип.
   
   Потом все вместе и артисты, и зрители уселись смотреть телевизор.
   Передача очень интересная была: футбол называется. Там мужчины в
   трусах и майках издевались над мячом. Они пинали его ногами, ударяли
   головами. Два часа они мучились, но ничего у них не вышло. Мяч
   оказался очень прочным. Били его, били, да так и не разбили. На этом
   передача и закончилась.
   
   За тем на экране появился диктор и сказал, что сейчас будет
   специальное сообщение от одного гражданина. Гражданином оказался...
   бывший хозяин Карла. Вид у него был растерянный и несчастный. "Дорогие
   друзья! - сказал он, - У меня потерялся попугай". При этом он показал
   телезрителям фотографию Карла. "Зовут попугая Карлуша..."
   
   "Карлуша Хо!!" - радостно проорал Ара Боцман, узнав на фотографии
   своего приятеля. "Карлуша Хо! Карлуша Хо?" - заговорили матросы,
   поглядывая на нашего героя.
   
   Между тем, хозяин продолжал: "Особые приметы: попугай необычайно
   талантлив и красив, обладает вокальным даром и исполняет песенку "В
   лесу родилась елочка". Если кто знает, где Карлуша находится,
   напишите, пожалуйста, мне письмо." Хозяин назвал адрес и исчез.
   
   Матросы стали советоваться, как им поступить. С одной стороны надо бы
   вернуть гражданину его птицу. Порядочные люди возвращают чужое
   имущество. Иначе воровство получается. Но с другой стороны, если они
   выдадут беглеца, то это тоже будет недостойно.
   
   Получается, что они поступят как предатели.
   
   Матросы долго спорили, но ничего не решили и легли спать. С утра
   пораньше, они продолжили свою дискуссию, но так ни к чему и не пришли.
   К полудню случился шторм. После бури моряки опять чинили паруса,
   сильно устали и забыли о Карлуше.
   
   Корабль между тем двигался все дальше и дальше на юг. И однажды утром
   Ара Боцман прокричал: "Полундра! Тиу-чик! Австралия! Свистать всех
   наверх!"
   
   Удивительно, но на этот раз вся команда в точности выполнила приказ
   попугая-моряка. Все сразу "свистались", т.е. выскочили на палубу и
   стали кричать: "Земля! Земля!"
   
   Карл не верил своим глазам. Вот они, те пейзажи, что он видел по
   телевизору, вот они те самые кенгуру, вот они пальмы. Неужели
   свершилось? Неужели он добрался?!
   
   Корабль торжественно вошел в порт и бросил якорь. Докеры приступили к
   разгрузке трюмов. Матросы надели парадную форму, начистили пуговицы и
   пошли гулять по городу. Кот Матроскин расправил усы и тоже
   засобирался. Оказалось, что у него намечено несколько очень важных
   встреч. Нужно было побывать на одном чердаке, потом в подвале и еще
   кое-где.
   
   Важные дела нашлись и у Ары Боцмана. Все торопились, чтобы успеть
   вернуться к отплытию корабля. Карл попрощался с друзьями и полетел
   искать своих родственников.
   
   Поиски были недолгими. Залетев в ближайшую рощицу, он огляделся и
   крикнул: "Тиу-чик!" Тут же со всех сторон послышалось: "Чик-тиу,
   тиу-чики!", и стали слетаться попугаи и попугаечки. Родственники
   оказались добродушными и веселыми птицами. Они окружили гостя со всех
   сторон, стали рассматривать его и радостно тиу-чикать.
   
   "Карлуша Хо!" - гордо представился наш герой. Попугаи вдруг сразу
   замолкли и насторожились. Карл повторил попытку: "Карлуша хороший!"
   Родственники продолжали молчать. Тогда Карл рассердился и сказал:
   "Передача про Австралию закончена. Тиу-чик!" "Тиу-чик! Австралия!
   Тиу-чик!" - радостно подхватили попугаи.
   
   Оказалось, что они птицы малограмотные и объясняются только
   "тиу-чиками". Имена у них тоже звучат очень просто: "Тиу-чик-чик",
   "Тиу-тиу-чик", "Чик-тиу-чик", а таких имен, как у Карла, они отродясь
   не слыхивали. Поэтому они сначала немного растерялись. Потом
   родственники опомнились и стали называть его "Карл-чик". Карла это
   обращение ничуть не обидело. Разве можно обижаться на родственников за
   то, что они безграмотные. "Это пустяки, - подумал он, - главное, что
   они добрейшие птицы".
   
   В честь прибытия заморского родича попугаи устроили праздничный обед.
   Чем его только не угощали: и орешками, и свежими червяками, и
   мотыльками, и фруктами. Для дорогого гостя попугаечки спели
   попугайскую народную песню "Тиу-тиу! Чики-чики!". В ответ Карл
   исполнил свою "Елочку".
   
   Родственникам песня очень понравилась, правда, ни одного слова они не
   поняли. Откуда им знать, что такое елочка. Елки у них не растут, а
   только пальмы. Да и снега у них никогда не бывало. Это же юг, здесь
   всегда лето. Откуда им знать, что такое снег, что такое Новый год. Но
   все это мелочи, главное, что Карл нашел братьев по крови. Теперь он
   жил среди своих. Родственники подобрали ему красивую свободную пальму
   и помогли устроить жилье. Теперь у него было свое гнездо.
   
   Вот, казалось бы, и все. Мечта сбылась. Трудности героически
   преодолены. Цель достигнута.
   
   Счастливый конец?!
   
   На этом можно ставить точку.
   
                                 ОДНАКО...
   
   Однако вы чувствуете недосказанность? Вам, наверное, жалко
   расставаться с Карлом?
   
   Ну что ж, тогда давайте еще немного побудем с ним. Посмотрим, как он
   жил-поживал, как добра наживал.
   
   Обустроив, как следует, свое жилье, Карл решил немного прогуляться.
   Первым делом он направился к причалу, чтобы повидать своих друзей
   Боцмана и Матроскина. И правильно сделал, потому что корабль стоял уже
   готовый отправиться в обратный путь. Трюмы были наполнены
   австралийским грузом. Усталые от прогулки, матросы покачивались,
   возвращаясь из города.
   
   Своих друзей Карл нашел бодрыми и веселыми. Правда, у Матроскина было
   немного поцарапано ухо и хвост чуть-чуть, а так все в порядке.
   Отдохнули они хорошо. На прощание, как водится, друзья устроили ужин.
   Корабельный кок угостил попугаев их любимыми зернышками, а коту налил
   сметаны. Поужинав, они затянули "Елочку".
   
   В это время наверху прозвучала команда: "Отдать швартовы!" Друзья
   обнялись, Карл покинул корабль. Ветер наполнил паруса, и судно отошло
   от берега.
   
   Матроскин и Боцман находились на корме. Кот махал лапой, попугай
   кричал: "Полундра! Карлуша Хо! Карлуша Хо! Карлуша Хо!". Постепенно
   эти крики становились все тише и тише. Удаляясь, корабль уменьшался,
   уменьшался, пока совсем не исчез.
   
   Карл еще долго сидел на прибрежном камне и смотрел на пустой горизонт.
   Потом вздохнул и полетел в рощу. Вернувшись домой, он обнаружил на
   своей пальме и вокруг нее великое множество попугаев и попугаечек.
   Оказалось, что весть о его необыкновенном таланте разлетелась по
   соседним рощам. Попугаи со всего края прилетели, чтобы послушать песню
   заморского гостя.
   
   Карлу почему-то очень не хотелось петь, но отказать родне было
   неудобно, да и опасно. Многотысячная толпа раскачивалась на пальмах и
   скандировала: "Карло-чик! Карло-чик!" Казалось, если он сейчас не
   запоет, эти дикари просто разнесут рощу на куски. Пришлось рощу
   спасать. Карл запел.
   
   Результат был ошеломительным! Толпа визжала от восторга. Некоторые
   попугаечки даже падали в обморок. Рощу все-таки доломали. Жалко,
   хорошая была роща.
   
   С этого дня у Карла началась совсем новая жизнь. Каждый день у него
   были концерты. По несколько раз на дню исполнялась песня про елочку.
   Голова шла кругом. Певца объявили почетным членом всех попугайских
   племен. Старейшины звали его в гости. Леса страдали от сборищ. Но
   вождей это не смущало. Для Карла им было ничего не жалко. Только бы
   суперзвезда оказала им честь, только бы он спел свой суперхит.
   
   Каждый вождь норовил породниться с гением и предлагал в жены свою
   дочь. Невесты ходили за Карлом по пятам. Не оставляли его в покое ни
   на минуту. Они тиучикали, тиучикали и тиучикали!!! Они только
   тиучикали, кроме этого ни одного нормального слова, ни одной
   человеческой фразы, "Карлуша хороший!", к примеру.
   
   Часто Карл от этой трескотни спасался бегством. Он улетал на берег
   океана и там часами смотрел на горизонт. Под плеск волн приходили в
   голову разные мысли. Он думал о смысле своей попугайской жизни, о
   свободе, о счастье.
   
   Как странно все случилось. Он достиг всего, чего хотел, но так много
   утратил. Он добился свободы, но потерял возможность грызть герань.
   Конечно, можно воспользоваться пальмами и лианами, но это не так
   интересно. Тут грызи хоть целый день - никто не обращает на тебя
   внимания. Это совсем не похоже на веселую игру с хозяином в отгонялки,
   никто за тобой не станет бегать. Кроме надоедливых невест, конечно.
   
   Боже, как они глупы, эти местные попугайки. Они думают и говорят
   только об одном, как поскорее выскочить замуж за богатого жениха,
   желательно за иностранца. Даже в своих песнях они пищат об этом:
   "Тиу-тиу, чики-чики!" Знаете, как это переводится? "Замуж, замуж, надо
   замуж, будет хорошо!" Какая жалкая, убогая мечта! Ну, выйдешь ты
   замуж, а дальше что? Что дальше?!
   
   Нет, что ни говори, а лучше Клары никого Карл не встретил. Как здорово
   они вместе пели, звенели рюмками, дурачились, дурачили хозяина. Где
   теперь все это? Карлу вдруг захотелось посмотреть на две старые
   яблони, увидеть их комнату, Клару, недотепу-хозяина. Теперь их
   разделял океан.
   
   "Телевизор!!! - подумал Карл. - Надо найти телевизор, может там опять
   хозяин выступать будет, а может и Клару покажут".
   
   И Карл полетел в город на поиски телеприемника. Он нашел дома с
   открытыми окнами, в которых светились телеэкраны. Карлу не терпелось
   поскорее посмотреть передачи, но очень не хотелось угодить в клетку.
   Он не стал залетать в комнату, а осторожно пристроился на краю
   подоконника, чтобы в случае опасности быстренько улететь.
   
   Опасения его оказались напрасными. Когда люди заметили незваного
   гостя, они вовсе не стали его ловить. Случилось совсем наоборот,
   хозяева закричали: "Кыш! Кыш! А ну проваливай, несчастный попрошайка!"
   При этом они размахивали полотенцами, выбивалками для ковров и
   швырялись различными предметами. Такого оборота Карл не ожидал. Он
   полетел к другому окну, но и оттуда его прогнали. История эта
   повторилась и с третьим окном, и с четвертым, и с пятым.
   
   Оказывается, для австралийцев попугай вовсе не является редкой птицей.
   Этих попугаев в Австралии видимо-невидимо, как у нас ворон или
   воробьев. Они ужасно надоели местным жителям своим глупым тиучиканьем.
   Вполне естественно, что австралийцы отмахиваются от них, как от
   назойливых мух. Вот и Карлу досталось ни за что, ни про что. Люди даже
   не подозревали, что им посчастливилось встретиться с великим
   путешественником, героем и суперзвездой. Обиженный и униженный Карл
   вернулся в рощу, так и не посмотрев телевизора.
   
   В роще все было как обычно: публика ждала концерта, а возле его пальмы
   толкались невесты. Настроение у певца было мерзопакостное. В ярости он
   заявил, что петь сегодня не будет, и вообще пусть все разлетаются к
   чертовой бабушке, а то он за себя не ручается.
   
   Дикари сразу приумолкли. Они не знали, кто такая чертова бабушка.
   Недолго думая, старейшины приняли решение. Они отправили посыльных,
   чтобы те нашли эту бабулю и немедленно доставили в рощу.
   
   Невесты, конечно, сразу обиделись. Еще бы, певец никого из них не
   выбрал! Они его совсем не привлекают! Он мечтает о какой-то чертовой
   бабушке. Кошмар!!!
   
   Карлу надоела вся эта трескотня. Он забрался в свое гнездо и
   демонстративно завалился спать. Изумленная публика стала разлетаться.
   Некоторые попугаи возмущенно тиучикали, другие отнеслись к
   происшедшему спокойно, решив, что певец просто-напросто заболел.*
   
   Впервые за последние несколько месяцев, Карла оставили в покое.
   Наконец он позволил себе отдохнуть, как следует. Спалось ему хорошо,
   он сладко посапывал. Пальмовая ветка, служившая ему крышей, слегка
   покачивалась от этого сопения.
   
                                 СОН КАРЛА
   
   И приснился Карлу сон, но сон не простой, а мечтательно-сбывательный.
   Вам, наверное, приходилось видеть сны, в которых сбывались самые
   заветные мечты. Было такое? Так вот, Карлу приснился именно такой,
   цветной, широкоформатный сон с объемным звуком.
   
   Очутился наш герой дома, в той самой квартире, из которой когда-то
   удрал. В углу комнаты, как обычно тарахтел телевизор. В центре стояла
   елка. Улыбающийся хозяин украшал еловые ветки электрическими
   гирляндами. Рядом с ним стояла какая-то девушка и развешивала шарики.
   Она тоже улыбалась.
   
   Клару он нашел в гнезде. Присмотревшись, Карл увидел, что она там не
   одна. Рядом с ней чиучикали трое маленьких птенцов. Двое из малышей
   были мальчиками, а третья оказалась девочка. Мальчики-попугайчики были
   очень похожи на Карла, а девочка - точная копия Клары.
   
   Дети как увидели папу, так сразу повыскакивали из гнезда, окружили его
   и давай во всю балаганить и дурачиться.
   
   Этот шум и детское тиучиканье ничуть не раздражали Карла. Его мужское
   сердце расцвело вдруг неописуемой радостью. "Это правильно, - подумал
   Карл во сне, - что Клара не полетела. Что бы мы стали делать с этим
   детским садом в дороге. Они и пяти метров пролететь еще не могут. Да,
   Клара, безусловно, была права, оставшись дома, а иначе..."
   
   Карл не успел додумать эту мысль, потому что из телевизора раздалось:
   "Бомм! Бомм! Бомм!" Диктор объявил Новый год. "Дзинь! Дзинь! Дзинь!" -
   послышалось из посудного шкафа. Это попугайчата расшалившись, звенели
   рюмками. Хозяин с хозяйкой почему-то не стали выгонять птенцов из
   шкафа. Совсем наоборот, люди взяли по бокалу и сделали "Дзинь!!!"
   Карлу тоже очень захотелось подзинькать, пошалить, но он удержался.
   Неудобно как-то перед детишками, отец все-таки. Несолидно.
   
   Вдруг из ниоткуда, как это часто бывает во снах, появились Кот
   Матроскин и попугай Ара Боцман. Они радостно закричали: "Карлуша Хо!
   Карлуша Хо!", - и загорланили любимую песню. Боцман, как обычно,
   ужасно фальшивил, но получалось это очень даже весело. На груди у него
   висел барабан. Боцман взмахнул палочками, у-у-у-дарил в него и...
   "Бу-у-ум!"
   
   Карл проснулся. Все исчезло: и комната, и Клара, и детишки, и
   елочка...
   
   Но!!!
   
   Боцман и Матроскин остались! Они сидели рядом на ветках пальмы, пели и
   барабанили.
   
   Настоящие!? Живые!!! Всамделишны-е-е!!!
   
   "Ура! Заработало!" - закричал Матроскин*, едва Карл открыл глаза.
   "Свистать всех наверх! - добавил Боцман. - Карлуша Хо!"
   
   Оказывается, их корабль опять пришел в Австралию с грузом. Матросы,
   как обычно, пошли гулять по городу, а Боцман и Матроскин отправились
   на поиски друга. Как видите, им это удалось.
   
   Карл безумно обрадовался появлению друзей. "Передача про Австралию
   закончена!" - сказал он друзьям. С этой фразы начался его путь домой.
   
   Июль 2000 г.